Чуть побледнев и сглотнув комок в горле, смущённый охранник поспешил повиноваться её указанию. Лидия неторопливо повесила свой белый полушубок на крючок слева от двери, после чего как ни в чём не бывало развернулась к программисту.
- Антон, вы мне нужны в кабинете.
И царственной походкой скрылась за дверью.
На несколько мгновений в помещении сгустилась тишина.
- М-да, - нарушил молчание Стас. - В сущности она права, но обидно как-то. Уж кофе-то могла б и дать выпить старику. Какая-то она излишне лютая.
- Не с той ноги встала? - предположил Вадик.
На миг задумавшись, собеседник дёрнул носом.
- Если бы, - проговорил он полушёпотом, недоброжелательно покосившись на дверь. - Помнишь тот случай с Артёмом, что прежде у нас водителем работал, ещё в разгар кризиса? Когда он на бумаге подсчитал, что ежемесячное техобслуживание машины по стоимости практически равно его зарплате, а разницы едва хватает на оплату квартиры и еду?
- Помню. - Вадик скривил лицо. - Не повезло бедолаге.
- А помнишь, что случилось с Николаем? Парень не был абсолютно ни в чём виноват, роды дома могут начаться у кого угодно.
- Помню.
- Или как ты сам угодил в ту аварию, между прочим, тоже не по своей вине и во время выполнения служебных обязанностей? Ремонт тебе вроде бы так и не оплатили?
- Угу, - поморщился Вадик. - По контракту не было положено. Какие-то пересечения параграфов, набранных мелким шрифтом.
Стас вздохнул.
- Так что, - хмуро подытожил он, - дело не в какой-то там ноге. Она такая по жизни.
- Все начальники одинаковы, - возразил проформы ради Вадим. - Бывают и похуже её. Эта, по крайней мере, зарплату регулярно платит.
- Бывают и хуже, - грустно усмехнулся Стас. - Кто спорит?
* * *
- Расскажите мне о подготовленных вами сводках за месяц, - бесцветным голосом велела руководительница, даже не подозревая о разворачивающемся в нескольких метрах от неё небезынтересном обсуждении её персоны.
Взгляд Лидии Николаевны скользил по экрану компьютера, отображающему в данный момент браузер с несколькими десятками открытых вкладок. Читаемая ею в настоящий момент вкладка относилась к странице юридического сайта.
- Ну, - смущённо кашлянул Антон, - первая сводка, которую вы попросили меня подготовить, касалась динамики потребительских запросов. Я был не очень уверен, как следует анализировать столь малые величины, поэтому навёл справки у знакомых приматов. Прикладных математиков, то есть...
Лидия щёлкнула мышью, переходя со вкладки на вкладку.
Не все из читаемых ею вкладок относились к страницам сугубо делового плана. Поскольку экран её монитора так или иначе ввиду своего расположения не был виден программисту - в то время как перед собою руководительница не видела смысла изображать бесцельную перегруженность делами.
Вот, например, вкладка сайта "ВКонтакте".
Это как сюда затесалось? Ну, если затесалось - можно по крайней мере проверить личную почту.
Свежих писем нет.
- График ноябрьской кривой показывает падение с некоторым взлётом в конце. Но вы понимаете, как ненадёжны эти тенденции на подобном числе фактологического материала...
Руководительница с понимающим видом кивнула, в действительности слушая программиста лишь наполовину. Пальцы её ещё раз щёлкнули мышью.
Нет.
Одна из тех вкладок, что любят заводиться в браузере самостоятельно, рекламируя свои услуги для переотягощённой гормонами аудитории.
Чуть покраснев, Лидия закрыла её.
Колени её, туго обтянутые тканью полупрозрачных колгот, слегка передвинулись под столом, качнувшись из стороны в сторону. Не то чтобы движение это было особенно эротическим или сексуальным. Подобные импульсы она постаралась из себя давно вытравить.
Став директором предприятия "Интермегасолюшн" ввиду вереницы трудно поддающихся изложению и достаточно случайных обстоятельств, она приблизительно представляла, на какую роль в мышлении представителей окружающего мужского коллектива это её обрекает - или может обречь. Любая мягкость будет истолкована как слабость, любая слабость как повод надавить - или соблазнить. Видя противоядие этому в рекомендуемом журналами для бизнес-леди образе холодной отстранённости, она со временем усугубила и довела этот образ до звенящего абсолюта.
Маска, как известно, прилипает к лицу.
Ты - то, что ты делаешь. Причиняя людям вред, ты со временем начинаешь ненавидеть их за это - за то, что они заставляют тебя чувствовать вину.
Как знать, быть может, Лидия и впрямь стала за эти годы бесчувственной ледяной стервой?
Впрочем, её сейчас не особо волновало сие.
- Поподробней, Антон, - она постучала лакированным ногтем по поверхности стола. - Что вы хотите сказать, говоря, что спад может обернуться подъёмом к февралю?
Чуть склонив голову, Лидия вслушалась на миг в длинные путаные объяснения, затрагивающие распределение Паретто и даже не к ночи помянутую пирамиду Маслоу. Как бы там ни было, суть объяснений она уловила с первых же фраз - высшее образование и диплом по экономике давали себя знать - но не собиралась помогать программисту выпутаться из сотканной им паутины слов.
Пусть выбирается сам.
Пальцы её вновь меланхолично щёлкнули мышью, переключаясь со вкладки на вкладку.
Медицински-просветительский сайт со слегка фривольным оттенком подбора тем. Где ещё можно узнать, во сколько раз увеличивается человеческий зрачок - и давление во сколько атмосфер, оказывается, развивает комар при укусе?
Взгляд её скользнул по заголовкам статей.
"Мужская семенная жидкость проявила радикально полезные свойства в плане влияния на кожу лица и на корни волос". Ну надо же, ну кто бы мог подумать. Усмехнувшись себе, Лидия сама не заметила, как пальцы её вновь до щелчка стиснули мышь.
Она вчиталась в статью.
"Косметический эффект содержащейся в сперме гормонально-витаминной смеси давно не является секретом для учёных, - говорилось в статье. - Сперма животного происхождения и извлекаемые из неё вещества являются широко применяемым ингредиентом многих кремов для кожи, представляя собой своего рода законсервированный экстракт или сыворотку дарованного природой продукта, хотя биохимическая совместимость инородных энзимов с человеческим организмом не может считаться абсолютной. Насколько это относится к сперме сугубо человеческого, андрологического происхождения? Исследователи в Дании провели... "
Лидия еле уловимо пожала плечами, пробежав глазами текст.
Забавно было бы произвести проверку описанных в статье невероятно омолаживающих свойств, что ни говори. Она всегда старалась проявлять заботу о собственном облике. Следить за кожей. За волосами. Как бы иронично это ни звучало - с учётом проявляемого ею на работе стремления быть невидимой для либидо.
Быть может, эти два стремления отчасти сражались в ней.
Почему?
Она моргнула. Почему-то многое, казавшееся ей прежде очевидным, теперь выглядело для неё непонятным.
- Лидия Николаевна, вы внимательно слушаете? . .
- Что?
Она вздрогнула. Неловко покосилась на программиста, тронув зачем-то свой чёрный локон.
- А... да. Продолжайте, Антон, я слушаю.
Сосредоточиться на его монологе ей было сложно. Взгляд её вновь коснулся экрана с чернеющими на нём строками статьи.
Что, если? . .
МЫСЛЬ поначалу испугала её. В ней вроде бы не было ничего нерационального, ничего НЕЛОГИЧНОГО. Нельзя, в конце концов, даже сказать, что это нарушит субординацию между начальником и подчинённым - поскольку у неё есть конкретная причина так поступать.
Почему же тогда некая часть её сознания сейчас по-заячьи трепещет, словно оказавшись на краю пропасти?
Так, как будто она, Лидия, собирается совершить величайшую в своей жизни глупость?
- Послушайте... Антон. - Она смущённо кашлянула, чуть поправив оправу очков. - Я хочу вас спросить. Вы ведь... занимаетесь иногда самоудовлетворением?
Программист открыл рот, явно вмиг утеряв нить всех объяснений. Закрыл его. Вновь несколько раз открыл и закрыл его, напоминая рыбу, выброшенную на сушу.
