- Нет, - отрезал Лён.
- В таком случае какие-нибудь предположения имеются?
- Я прожил в Догеве всю свою жизнь, - тихо и серьезно сказал он. - Мне знакомо здесь каждое дерево, каждый камень, каждое живое существо: да и в неживых я неплохо разбираюсь. С ЭТИМ же сталкиваюсь впервые. Оно не живое и не мертвое, настолько странное и непонятное, что само его существование противоречит всем известным законам. Но оно об этом не знает и существует в свое удовольствие.
- Это нежить?
Вампир иронично хмыкнул.
- По крайней мере, ни с чем живым не спутаешь.
Я попала в свою колею.
- А как оно выглядит?
- По-разному. Иногда это громадная собака, иногда длиннющая гадина на паучьих ножках, иногда у нее есть рога, иногда крылья. Но не в этом дело. У меня такое чувство, что оно: одно. Оно принимает всевозможные обличья, чтобы сбить нас с толку.
- С чего ты взял?
- Я запомнил его сущность. Это сложно описать, мы, вампиры, воспринимаем мир несколько иначе, больше доверяя пресловутому шестому чувству, нежели зрению или слуху. Когда мимо пролетают две птицы, я чувствую, что их две. У них есть своя индивидуальность. Чудище тоже ею обладает. Я чувствую его приход одинаково, в чьей бы шкуре оно ни явилось.
- Ерунда. Это тебе не птица из плоти и крови. Это нежить. Имя у нее одно - смерть.
Лён смотрел куда-то вдаль, глаза у него были безучастные. Мне он явно не поверил, но и ссориться не хотел, а посему просто махнул рукой:
- Они тоже так говорили.
- Кто?
- Те, кто явились до тебя.
- Они: умерли?
- Их убили, - поправил он, накидывая куртку. Я последовала его примеру. В сумеречном лесу быстро холодало.
- Вы вызвали мага из Камнедержца, чтобы он уничтожил ее?
- Нет. Он пришел сам. Ему нужен был совет. Утром мы нашли его тело на булыжной мостовой, и сгустки крови багровели на стенах и крышах соседних домов.
Если Лён и лгал, определить это было невозможно.
- Кто-нибудь видел, как это произошло?
- Видели, как оно убегало в лес. А на следующую ночь погиб мальчик.
- Ваш?
- Да, ему было десять лет, он возвращался с товарищем с рыбалки. Оставшийся в живых подросток закричал, выскочили соседи, оно рявкнуло, бросило труп и убежало.
- Опять в лес? - скептически уточнила я, отмахиваясь от кобылы, пытающейся заслужить мое прощение жарким фырканьем в левое ухо.
- А ты бы побежала в сортир? - ехидно осведомился Лён.
- Я бы не побежала, - парировала я. - Моего второго коллегу вы пригласили целенаправленно?
- Ну: Можно сказать и так, - замялся вампир. - Его кончина тоже была констатирована с запозданием. А вот следующий чаровник погиб у меня на глазах. Чудище на этот раз походило на волосатую глыбу на коротких лапках, с маленькими горящими глазами и широкой зубастой пастью. Ехидно вызверилось издалека и шмыгнуло в кусты, будто растворилось.
- Так. Следующий?
- Пожилой мужчина. Сутки спустя - две женщины. Мы не успели даже к развязке. Но результаты тоже были: ошеломляющие.
- Вы не пробовали ставить дома почаще? - съязвила я.
- Как в ваших крысятниках? - Лён имел в виду человеческие города, и я безропотно проглотила шпильку.
- Да, загадка. Остальные бедолаги, я полагаю, перешли в мир иной не менее ужасным образом?
Он молча кивнул.
- А какой совет нужен был Магистру из Камнедержца?
Вампир не успел ответить. Мы вступили на мостовую. Переходившая ее женщина торопливо поклонилась Лёну, весомым шлепком принудив к тому же малолетнего отпрыска лет эдак трех-четырех, цеплявшегося за ее юбку. В моей душе всколыхнулись смутные подозрения.
- Тебя здесь хорошо знают?
- Здесь все друг друга знают.
- Мне нужно передать кое-что одному типу.
- Кому? - рассеянно спросил Лён, едва кивая женщине.
