- Ты хоть возле дома не додумайся это сделать. – Чуть покраснев, строго предупредила Женька, оказавшись на твердой почве. – Еще, как на грех, твою или мою бабушку посмотреть вынесет. А я красней перед ними потом?
За руку парня, идя к дому, она на этот раз взяла сама. А то как бы Диме еще обнять ее посреди улицы в голову не пришло. Не то чтобы Женя была так уж против этого. Если бы ей не нравились Димкины знаки внимания, она бы его еще на берегу куда подальше отфутболила. Вместе с поцелуйчиками и прочим. Но не в открытую же с парнем обниматься. И неважно, что в деревне, считай, никого. Эти наблюдатели словно из ниоткуда в самый ненужный момент появляются.
Вечером Димка, конечно, под окном нарисовался. Сначала по дороге на речку, с собой купаться позвал. Но Женя удрать втихаря от бабушки побоялась, и он убежал один. А потом, наплававшись, явился снова, рассказывая как здорово плескаться в речке ночной порой.
- Ты русалок-то не боишься? – Насмешливо фыркнула завидующая парню Женька. – Гляди, утянут на дно.
- Да тут во всей округе только одна русалка, которая по вечерам из дома выйти трусит. – Насмешливо отозвался Дима. – А в водичке сейчас классно! И еще в темноте можно совсем без одежды купаться. Знаешь, как здорово? Ощущения совсем другие, чем в плавках.
Ну, без одежды это обойдетесь. Женька, даже если наберется смелости удрать ночью с Димкой на речку, не собиралась позволять себе такой эпатаж. Хотя Дима так вкусно рассказывает, как он голышом плавает, что попробовать очень хочется. Но не при нем же! Может быть как-нибудь потом, в сторонке и строго-настрого запретив подглядывать.
В общем, Дима отправился спать, оставив Женю в завидках и сомнениях, но не получив пока никаких обещаний на ночную прогулку. Впрочем, утешительный приз в виде поцелуя в щечку парню на прощание все же достался. Так что уйти, по мнению Жени, он должен был довольным. Для того с кем вчера познакомилась и этого много.
Так потихоньку деньки и пошли. По утрам Женька отбывала свой урок на огороде, потом удирала с Димкой на речку, а по вечерам, дождавшись возвращающегося с купания парня, подолгу болтала с ним о разных пустяках. Теперь Диму не заставляли стоять снаружи, как в первые дни, глядя снизу вверх на висящую в окошке Женьку, а пускали усесться рядом на подоконник. Только Женя сидела ногами внутрь, а Димка наружу, чтобы мгновенно испариться, случись вдруг бабушке заглянуть к Женьке в комнату. Ну и, конечно, пользуясь близким соседством, полуночники, болтая, держались за руки. И даже иногда целовались. Правда, последнее Женя не очень-то поощряла. По крайней мере, губы старалась не подставлять.
Прошла примерно неделя с момента Женькиного приезда к бабушке. Она потихоньку втянулась в новый распорядок дня, уже не зевая так явно перед утренним выходом в огород, привыкла пить с бабушкой чай, закончив работу, и удирать купаться до самого ужина, не рассказывая с кем пошла. Впрочем, бабуля, конечно, догадывалась, кто ее внучке составляет компанию.
- Вкусно! – Женька допивала чай, собираясь смыться на речку. – Люблю варенье из морошки.
- Ешь на здоровье. – Улыбнулась Настасья Егоровна, подкладывая внучке в мисочку добавки. – Пока есть еще. Только это, наверное, уж последнее.
- Почему?
- Стара я стала за ягодой на болото ходить. Далеко, да по жаре. Не по силам мне, внученька.
Женька искренне огорчилась. Варенье из морошки было из ее любимых. Бабуля всегда им на зиму несколько баночек присылала. А теперь мимо носа. На свалившуюся беду она, купаясь, пожаловалась Димке.
- Тоже мне проблема. – Фыркнул тот, выслушав девчонку. – Давай сами сходим, наберем. Как раз поспела уже.
- А ты сам ходил уже? – Заосторожничала Женя. С болотом все-таки не шутят. – Дорогу знаешь?
- Ходил и не раз. Не волнуйся. – Успокоил ее Дима. – Только выходить рано нужно, чтобы не по самой жаре собирать. Туда топать порядочно. Ну и одевайся соответственно. Сапоги резиновые, штаны, куртка плотная, чтобы комар не прокусил, платок на голову.
- Да я в лес ходила, знаю, как одеваться. – Кивнула Женя. – Ладно, тогда я у бабушки на завтра отпрошусь, а во сколько выходить вечером договоримся.
Бабуля, узнав о планах внучки, подтвердила, что Оксанкин внук на болото хаживал и не заблудится, велела парня слушаться и далеко от него не отходить, а утром, встав вместе с Женькой, накормила ее завтраком и выдала емкую корзинку, на дне которой болтались фляжка с водой и пакет с бутербродами.
- Может, все же не пойдешь? Смотри, устанешь сильно.
- Пойду, бабуля. – Дима уже ждал ее у калитки, и Женя поторапливалась. – Не переживай, я не оранжерейный цветочек.
- Ну, гляди. – Махнула бабка вслед натянувшей сапоги и выскочившей за дверь девчонке.
Идти до места, в самом деле, пришлось долго. Сначала топали просто по дороге, потом свернули в лес на наезженную кем-то давно грунтовку. Какое-то время шли по ней, наблюдая, как она, поджимаемая с боков разрастающимся кустарником, постепенно превращается в тропинку. А потом и тропка растворилась в новой поросли, и начался уже настоящий лес. Комариное войско пошло в атаку, заставив поднять на куртках воротники и опустить завернутые поначалу рукава. Пока помогал заблаговременно нанесенный на одежду репеллент, но, когда перевалили бугры, процедуру пришлось повторить. Зато, к радости Женьки, лес за горушкой стал редеть и становиться словно бы ниже. Не иначе приближалось болото.
Так и оказалось. Вскоре среди деревьев стали появляться широкие, поросшие травой проплешины, а потом они, внезапно расширившись, образовали тот самый довольно унылый пейзаж перемежаемой небольшими кочками равнины с редкими островками чахлых деревьев. Что-что, а болото спутать ни с чем нельзя.
- Вот, собственно и пришли. – Объявил Дима, остановившись. – Вот туда, чуть правее пойдем. Там самый ягодник. И будешь собирать, послеживай куда наступаешь. Если, как встанешь, под ногами вода выступать начнет, дальше не ходи. И на одном месте не стой, чтобы ноги не проваливались. Переступай маленько.
- Хорошо.
Женя, честно признаться, шагать устала. Но, увидев рассыпанные по открывшемуся перед ней зеленому ковру янтарные огоньки поспевшей морошки, преисполнилась энтузиазма. Не зря шли. Ягод и в самом деле было много. Корзинки наполнялись быстро. Дима зорко следил, чтобы Женька в азарте не забралась слишком далеко, но девчонка и сама была аккуратной. Как только подушка под ногами становилась зыбкой, а в оставленных сапогами следах начинала собираться вода, Женя тут же отступала, продолжая сбор на более безопасной территории. Утонуть там, по заверениям Димы, было нельзя, не в трясину забрались. А вот провалиться, набрав полные сапоги воды или вымокнув по пояс, запросто. Не самое большое удовольствие потом в таком виде, стирая ноги, обратно топать. Лучше не рисковать.
Здорово мешали комары. Соскучившиеся по «живым продуктам» они эскадрильями носились над головами сборщиков, наполняя воздух противным жужжанием. Выручал щедро нанесенный на одежду и руки репеллент, но от лица приходилось постоянно отмахиваться. Димка как-то ухитрялся не сильно обращать на кровопийц внимания, а Женька то и дело мотала головой и, стараясь, чтобы парень все же не слышал, тихо материлась, хотя в обычной жизни подобных выражений избегала.
Но все имеет свойство заканчиваться. Даже кажущиеся поначалу бездонными корзинки. Уставшая сидеть на корточках Женя, облегченно вздохнув, наконец, распрямилась. С не меньшим удовольствием рядом разогнулся Дима.
- Посидим, передохнем?
- Ага.
Для отдыха выбрали пару кочек посуше в сторонке. Поднявшийся кстати ветерок разогнал комариную нечисть, дав спокойно напиться и перекусить. Даже солнце, видимо жалея уставшую парочку, временно скрылось за тучку. Женя, вытянув гудящие ноги, наслаждалась отдыхом, с некоторым волнением косясь на полную корзинку. Устала она, честно признаться, больше чем ожидалось, а впереди еще долгая дорога да к тому же с грузом. Но корзину к ее великой, хотя и не озвученной вслух, радости без разговоров взял Дима. Женьке только и осталось, что рассовать по карманам куртки их фляжки с остатками воды да мысленно пообещать себе, вечером расцеловать парня. И не по-детски в щечку, а, как положено, в губы. Оно того стоило.
