— Мне удалось найти Апатию!
— Что же.. Я привёл нас сюда, но тебе предстоит вести нас остаток пути. Пей.
Сакура замялась.
— Здесь? Сейчас?
— Судьба Данстара зависит от этой маленькой бутылочки. Чем больше мы ждём, тем больше Вермина причиняет вреда невинным людям. Я понимаю твои опасения, но обещаю, что это сработает.
Девушка вздохнула как перед погружением в холодную воду, и сделала глоток белого зелья. Голова её закружилась, а тело упало на руки "заботливого" жреца...
Дальше она ощутила себя в теле мужчины, одетого в фиолетовую робу с узорами. Вокруг гремело сражение. Орки, судя по всему, брали верх. Какой-то жрец крикнул ей, что шансов победить нет, надо выпускать миазмы. Она не знала, что делать и куда бежать, но как только отпустила контроль - тело само побежало, Сакура лишь наблюдала за собой со стороны. В конечном итоге, минуя залы, комнаты и коридоры, в которых везде кипело сражение, она добежала до большого ответвления, где на стене виднелся рычаг. За ответвлением мерцал магический барьер, за которым Сакура увидела Эрандура. Тот что-то кричал и показывал на рычаг и кристалл души. Сакура просто выбила из держателя кристалл и повернула рычаг. В глазах всё поплыло и она потеряла сознание.
Очнулась она уже в своём теле.
— Сработало, хвала Маре! - Радостно закричал Эрандур. И пока Сакура не пришла полностью в себя, продолжил: - Я тебе завидую! Могу представить, как это здорово - увидеть историю чужими глазами! Мне остаётся лишь читать об этих чудесах, в процессе исследования Черепа.
Сакура, по обильному словоизлиянию жреца, чувствовала, что тот ей заговаривает зубы, пытаясь отвлечь от чего-то. Она ощутила, что между ног у неё влажно и скользко, но спросить ничего не успела, Эрандур продолжал:
— Нам надо спешить во внутреннее святилище и добраться до Черепа. Пора положить конец несчастьям Данстара. Веди, прекрасная леди!
Но только прекрасная леди собралась кое-что спросить у жреца, который провёл больше чем пол часа наедине с её беззащитным телом, как навстречу им выступили два жреца Вермины. Эрандур остановился и ошарашенно произнёс:
— Верен... Торек... Вы живы!
— Разочарован, Казимир?
"Казамир?" - Сакура удивлённо подняла брови.
— Я больше не ношу это имя. Я Эрандур - жрец Мары.
— Ты предатель. Ты оставил нас умирать и сбежал, прежде чем миазмы добрались до тебя.
— Нет. Я... Я испугался. Я не был готов уснуть.
— Довольно лжи! Я не позволю тебе уничтожить Череп, жрец Мары!
— Что же... Ты не оставляешь мне выбора!
Сакура увидела как двое жрецов Вермины вступили в дуэль с Эрандуром, жрецом Мары. Однако, когда в её сторону полетел первый ледяной шип, стоять в стороне тоже не стала, а просто отрубила голову одному из жрецов. Второго добил Эрандур.
— Я... знал Верена и Терека. Они были моими друзьями. Это наказание за моё прошлое? Мара, так ты караешь меня?
— Они пытались убить нас.
— Если бы им удалось это, судьба Данстара была бы предрешена. У тебя удивительный взгляд на происходящее.
— Похоже, ты невероятно много знаешь об этом месте?
— Полагаю, уже нет смысла скрывать правду. Мои познания об этом храме исходят из личного опыта. Когда-то я был жрецом Вермины.
— Почему нужно было держать это в секрете?
— Когда на храм напали орки - я бежал. Бросил своих братьев и сестёр умирать. Последние десятилетия я провёл в раскаянии. Пытался искупить свою вину служа Маре. И благодаря её доброте я исправлю свои ошибки.
— Вот оно что... А как череп может влиять на Данстар?
— Предание гласит, что Череп Порчи вечно жаждет чужих воспоминаний. К нему не прикасались так давно, что он, похоже, приобрёл способность достигать сознания людей на расстоянии, через сны. Что именно он делает с воспоминаниями - лишь догадки и гипотезы учёных и историков.
— Череп необходимо уничтожить?
— Да. Отойди немного. Я проведу ритуал, данный мне богиней Марой.
Эрандур подошёл к алтарю Вермины и стал молится Маре, чтобы та дала жрецу силы снять последний магический барьер, красным ореолом защищающий алтарь.
Сакура смотрела на статую и ей казалось, что Вермина сейчас наблюдает за ней. Как только девушка отводила взгляд, то видела общим зрением, что змеи на теле и голове Вермины начинали двигаться. Но как только она снова смотрела на статую - наваждение пропадало. Жрец продолжал читать молитву. Но его лбу выступили капли пота.
— Он обманул тебя!
Сакура от неожиданности чуть не подпрыгнула. В её голове раздался отчётливый, неземной голос, чем-то похожий на улучшенный тембр аргониан. Голос продолжал:
— Когда ритуал завершится, Череп будет свободен и Эрандур обернётся против тебя. Он уже один раз обманул тебя - изнасиловал твоё тело, пока ты сноходила. Убей его сейчас же! Быстрее! Убей его и утверди свою власть над черепом! Вермина приказывает тебе!
Сакура почувствовала сильное ментальное давление на свой разум. Сразу десятки мысли-образов обрушились на неё. Она увидела как Эрандур похотливо трахает её тело, пока она бродит по коридорам храма в теле жреца. Волна индуцированной, иррациональной ненависти к Эрандуру попыталась захлестнуть разум девушки. Такие ментальные приёмы ей были хорошо знакомы. Она просто стала прозрачной, вообразила, что она как хрусталь, и все негативные мысли прошли мимо неё, не оставляя следа.
Вермина немного удивилась и атаковала снова. Сакура ощутила небывалый прилив похоти и сексуального желания. Ей нестерпимо захотелось секса, чтобы кто-то, или что-то отсношал её прямо сейчас. Она бы, наверно, даже отдалась Алдуину, появись тот в этом зале. Но появился не Алдуин, а кое-что другое. Десятки толстых, красивых змей устремились к девушке. Их треугольные головы и толстые туловища были настолько привлекательны и желанны, что Сакуре сразу захотелось раздвинуть ножки и открыть все свои дырочки. Она подняла голову и встретилась взглядом со статуей Вермины. Глаза принцессы даэдров светились ярким красным светом. Было в этом что-то зловещее, неправильное.
— Ты не можешь мне приказывать! И ты не Дибелла! Убирайся вон из моего сознания вместе со всеми своими змеями!
Змеи зловеще зашипели, но быстро ретировались прочь, к Вермине, заползая и прячась в её интимных местах. А Сакура почувствовала, что её начинает уносить в мир снов, мир иллюзий, в такие слоя реальности, откуда уже невозможно будет выбраться. Она вспомнила, как Гусеница называла это квантовым фракталом реальности. Вряд ли Вермина умела управлять квантовой неопределённостью так как Творец, но зашвырнуть потерявшуюся в реальности душу в мир вечной многомерности вариаций событий даэдра вполне могла.
Сакура поняла, что выхода из фрактала неопределённости и бесконечного количества возможных реальностей ей уже не найти. Слой за слоем она бессильно опускалась вниз. Она видела бесконечное количество миров, и вариантов развития событий как в своей жизни, так и в жизни своих близких друзей, или знакомых. Она не стала уже сопротивляться и барахтаться, пытаясь найти свою реальность, она просто нырнула ещё ниже. В конечном итоге перед ней раскинулась вся вселенная во всём её многообразии. Вселенная сжалась до точки сингулярности и взорвалась снова. Откуда-то пришло понимание, что кто-то, бесконечно Могущественный, бесконечно Великий, бесконечно Мудрый, бесконечно Добрый и Любящий подсказал ей, дал понимание - инвариантность! Она сразу поняла глубину этого определения: Инвариантность глобальных событий! Мир живёт, существует по определённым, неизменным законам. И даже квантовый мир подчиняется этому принципу. Инвариантность - это как маяк в бушующем море квантовой запутанности.
Сакура сразу увидела свою реальность. Она мысленно рванулась к этому свету, попутно отбрасывая слои неопределённости. Она захотела вернуться, и этого было достаточно. Вермина уже торжествовала победу, когда с удивлением обнаружила, что Сакура открыла глаза и улыбнулась. В яркие, красные глаза Вермины, без всякого страха и гнева смотрели абсолютно белые, алмазной чистоты и глубины, глаза Сакуры.
— Ты прикольная, Вермина. И фокусы у тебя забавные. Но тебе придётся оставить этот город и этих людей в покое.
— Ох, надо же, какие у нас гости! Не скажешь ли - кто ты?
— Я Сакура! Молодая девушка, бретонка.
— Ну, хорошо, поиграем в эту игру. Я оставлю этот город в покое. До встречи, Сакура!
Вермина шипяще рассмеялась и исчезла. Точнее статуя оставалась на месте, но сущности Вермины в ней уже не было. В это время с хрустальным звоном лопнул и рассыпался Череп Порчи. Эрандур устало вытер мокрый лоб и произнёс:
— У меня всё получилось, хвала Маре! Я изгнал Вермину из этого города!
— Эрандур, ты воспользовался мной, пока я сноходствовала в чужом теле.
— Да как ты, проходимка, могла такое подумать о великом человеке, силою Мары изгнавшем Вермину и спасшем целый город? Следи за своими словами, мерзавка!
Сакура со всей силы вмазала пощёчину Жрецу.
