Он оглянулся и улыбнулся. "Уверяю вас, в этом магазине вам ничего не грозит", - сказал он, и Мэдди поняла, что верит ему.
Она последовала за ним в просторный кабинет, обставленный антикварной мебелью.
"Присаживайтесь", - сказал мужчина, указывая на удобное на вид кресло перед своим столом. Она села и утонула в мягкой обивке кресла. Это было самое удобное кресло, на котором она когда-либо сидела.
"Чай? Печенье?" он спросил.
"О, нет, спасибо", - сказала она, покачав головой. Она знала, что британцы используют разные слова для обозначения еды, и не была до конца уверена, что такое печенье по ту сторону океана. И уж точно не то же самое, что здесь.
"Как пожелаете. Итак, вы решили согласиться на эту работу! - сказал он, сцепив пальцы и положив локти на стол.
- Ну, и в чем конкретно заключается эта работа? - спросила Мэдди, все еще не желая связывать себя какими-либо обязательствами.
- Хм, как бы это лучше описать, - сказал Найджел, потирая ладони. - Это что-то вроде эксперимента. Боюсь, я не могу выразиться яснее. Будьте уверены, вам будут очень хорошо платить. Не только деньгами, но и различными льготами и вознаграждениями".
"Я не думаю, что смогу взяться за эту работу, не узнав о ней побольше", - сказала Мэдди. Она не была идиоткой и не собиралась подписываться на что-то настолько неопределенное. Особенно после того зловещего сообщения, которое она получила от Саймона по электронной почте.
"Понятно. Задание состоит из серии игр, в которые вам нужно будет поиграть. Саймон даст вам инструкции. Если вы будете следовать инструкциям, вы будете вознаграждены. Если вы откажетесь, вы будете наказаны. Эта должность рассчитана на 1 год, однако у вас есть возможность уволиться в любое время. В случае увольнения вы лишитесь всех начисленных вознаграждений, за исключением вашей зарплаты, которая составит 5000 долларов в месяц. Это число может увеличиваться или уменьшаться в зависимости от ваших результатов в играх. Однако, если вы продержитесь до конца года, вы сохраните все, что заработали, и получите солидный бонус. Короче говоря, к концу года вы будете невероятно богаты."
Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. С другой стороны, Найджел не сказал ей, что на самом деле подразумевают игры. Все, что она знала, - это очень короткий список вещей, которые ей не велели бы делать.
"Теперь вы должны согласиться на постоянное наблюдение. Возможно, за вами не будут следить постоянно, но вы должны согласиться на это. Вам будут предоставлены выходные, но в будние дни вы должны быть доступны в любое время. Днем и ночью. Вы должны ежедневно принимать по таблетке, чтобы поддерживать свое здоровье в идеальном состоянии. Невыполнение этого требования приведет к увольнению и лишению вас всех вознаграждений. Во время работы вы обязаны носить очки и наушники. Если вы их снимете, вас уволят и лишат всех наград".
"Мне не нужны очки", - сказала Мэдди.
- "В них не будет настоящих линз. Это камера, через которую Саймон сможет видеть все, что видишь ты."
Мэдди подозрительно прищурилась. От описания Найджелом своей работы у нее возникло какое-то жуткое ощущение. - "В чем именно заключается эксперимент?"- она спросила.
Найджел покачал головой. - "Боюсь, я сказал вам все, что мне было позволено. Теперь вы должны решить, хотите ли вы продолжать. Если вы это сделаете, я переведу бонус за регистрацию на ваш банковский счет прямо сейчас. Если нет, наши пути разойдутся и мы больше никогда не увидимся."
Мэдди уставилась на стол из красного дерева. Ей предлагали много денег, и вознаграждение тоже звучало интригующе. 5 тысяч в месяц - это более чем вдвое больше, чем она зарабатывала бы на стажировке. Она могла позволить себе снять квартиру получше. И она могла уволиться в любой момент.
"Конечно, давай сделаем это ради сюжета", - сказала она.
Найджел недоуменно нахмурился. "Ради сюжета?"
Конечно, он был слишком взрослым, чтобы понимать, что это значит. "Если вы думаете о своей жизни как о фильме, то принимаете рискованные решения по сюжету", - объяснила она.
"А, понятно", - сказал Найджел, явно ничего не понимая.
- "Я согласна на эту работу," - пояснила Мэдди.
- "Отлично. Найджел потер руки, и его золотые часы блеснули на свету. "- Давайте начнем.
Мэдди заполнила несколько документов и подписала несколько контрактов. К тому времени, как она закончила, Найджел уже перевел первые 5 тысяч на ее банковский счет. Она недоверчиво уставилась на цифры на экране своего телефона. Все тревоги, которые мучили ее последние несколько дней, исчезли за одну встречу.
- Итак, мы должны выполнить несколько формальностей, прежде чем я смогу отправить вас восвояси. Прежде всего, - Найджел взял планшет и передал его через стол Мэдди. - Мне нужно, чтобы вы прошли этот тест на IQ. Часть эксперимента предполагает постоянный мониторинг вашего интеллекта. Вам нужно будет приходить каждый месяц, чтобы повторить тест.
"Хорошо", - кивнула Мэдди. Это прозвучало не так уж плохо. Она никогда раньше не проводила тест на IQ, и это показалось ей достаточно разумной просьбой.
Она нажала "Пуск" на планшете и начала тест на IQ. Сначала вопросы казались довольно простыми, но вскоре стали усложняться. Мэдди справилась с ними, стараясь не паниковать по мере того, как шло время.
В конце концов, она дошла до конца теста и нажала "Отправить". Она почувствовала облегчение от того, что тест закончился, но в то же время испугалась, увидев свои результаты. После мучительного ожидания Найджел, наконец, озвучил ее оценку: "101. Немного выше среднего".
Мэдди вздохнула с облегчением и улыбнулась Найджелу. Он одобрительно кивнул, прежде чем продолжить инструктаж: "Теперь мы должны снять с вас мерки", - сказал Найджел, вставая. Он взял со стола свернутую рулетку.
- Размеры?" - Спросила Мэдди, с подозрением уставившись на ленту.
- Да, Саймон предоставит тебе различную одежду, и я должна убедиться, что она идеально сидит на тебе. Тебе нужно будет проходить повторную замерку каждый месяц, когда ты будешь проходить тест на IQ.
"О, хорошо", - сказала Мэдди. Она встала и прошла на середину кабинета, чтобы Найджел мог начать снимать с нее мерки.
"Не могли бы вы, пожалуйста, снять свою одежду", - сказал он так, словно это не имело большого значения.
"Все?" - Спросила потрясенная Мэдди.
"Конечно, - ответил Найджел, - как еще я получу наиболее точные измерения?"
"Я... хм". Мэдди чувствовала себя неуютно, раздеваясь догола перед мужчиной, который по возрасту годился ей в отцы и который был практически незнакомцем. "Ты хочешь, чтобы я разделась и стояла здесь голой?"
- Это верно. Мэдди, я должен сообщить тебе, что некоторые вещи, которых Саймон ожидает от тебя, будут гораздо более... откровенными, чем это. Хотя ты уже подписала контракт, ты можешь уволиться и вернуть бонус за подписание, - сказал Найджел вполне доброжелательно.
Найджел тихо вздохнул. "Мэдди, дорогая. Как вы думаете, в чем будут заключаться ваши задачи за такие деньги? Мой совет - привыкайте носить меньше одежды. И это действительно все, что я могу сказать."
Мэдди ожидала, что получит какие-нибудь непонятные инструкции. Это была одна из первых мыслей, которые пришли ей в голову, когда она прочитала электронное письмо Саймона. Однако она не ожидала, что что-то произойдет так скоро. И все же, оставалось либо выполнить условия, либо вернуть деньги. А Найджел был всего лишь одним мужчиной, и все, чего он хотел, - это снять с нее мерки.
Мэдди сбросила туфли, и Найджел улыбнулся и одобрительно кивнул. Она потянулась за спину и неохотно расстегнула молнию на платье. С лицом красным, как помидор, Мэдди сняла платье, обнажив черный лифчик, который почти не обтягивал ее внушительную грудь. Она не ожидала, что кто-нибудь увидит это сегодня.
- И, пожалуйста, остальное, - мягко сказал Найджел, когда Мэдди перестала раздеваться.
Глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, Мэдди сделала, как он велел, и расстегнула лифчик сзади. Она стянула его с себя, обнажив грудь перед мужчиной, с которым познакомилась только сегодня. К чести Найджела, он не проявил никакого интереса к ее груди. Если они ему и нравились, то он хорошо это скрывал. Его лицо оставалось непроницаемым. Это нисколько не облегчило ее смущения.
Чувствуя себя более уязвимой, чем когда-либо, Мэдди наклонилась и стянула с себя черные хлопковые трусики. Она сбросила их вместе с лифчиком и платьем, а затем выпрямилась. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беззащитной. Если бы родители увидели ее сейчас, их бы хватил удар.
"Отлично", - сказал Найджел, берясь за измерительную ленту, висевшую у него на шее. "Давайте продолжим".
Когда Найджел приступил к работе, все тело Мэдди покрылось мурашками от работы кондиционера или, возможно, от ее собственного внутреннего страха. Он начал с головы и спустился ниже, измеряя каждую часть ее тела. Никто не мог сказать, что он не был скрупулезен.
Мэдди напряглась, когда он добрался до ее груди.
"Расслабься, Мэдди", - сказал Найджел, обматывая скотчем ее бюст. Скотч натирал ее соски, делая их еще более твердыми, чем они были на самом деле.
Найджел всегда был профессионалом своего дела. Он ни разу не прикоснулся к ней каким-нибудь жутким образом, даже когда добрался до ее талии и ниже. Он выполнял свои обязанности и, как только закончил, велел ей одеться.
Переодевшись, но все еще красная от смущения из-за того, что только что произошло, Мэдди снова села за стол Найджела.
"Это..." Сказал Найджел, доставая из ящика стола маленькую деревянную коробочку. Шкатулка была сделана из темного дерева, а на крышке золотым каллиграфическим почерком было красиво выведено имя Мэдди: "...это для тебя".
Саймон изготовил коробочку, предполагая, что Мэдди согласится на эту работу. Мэдди взяла коробочку и осторожно подняла крышку. Внутри был пузырек с таблетками, пара стильных пластиковых очков и наушник.
