- Есть вопросы? - спросил Командор, обводя взглядом зал. Вопрос был чисто формальный, потому что теперь все собравшиеся знали ровно столько, сколько он. Никто не отозвался, и Командор коснулся сенсорной пластины. Голографическое изображение огромной расположенной в поясе астероидов крепости, ощетинившейся всевозможными орудиями уничтожения, стало гаснуть.
Мы молчали. При штурме предыдущей крепости в секторе Марса погибло девять из каждых десяти участвовавших кораблей и десантников, а эта крепость выглядела, по крайней мере, вдвое мощнее и неприступнее. Видя общее настроение, Командор снова заговорил.
- Хочу сказать вам еще кое-что. Вы знаете, что каждый штурм важен. Но крепость, которую мы штурмуем завтра - последнее серьезное защитное сооружение, преграждающее нам путь к звездным кораблям слизней. В случае успеха мы будем в состоянии атаковать их звездные корабли, и тогда слизням придется либо погибнуть, либо покинуть Солнечную Систему. И тогда, если они снова захотят нас навестить, уже им, а не нам придется пробиваться сквозь оборонительные сооружения и нести огромные потери еще до того, как вступят с нами в непосредственное соприкосновение.
- На это у них кишка тонка! - раздался голос рыжего здоровяка с тремя штурмовыми планками на комбинезоне. Зал ответил одобрительным гулом. Командор продолжил:
- Да, для этого они слишком трусливы. В этот раз им удалось проникнуть так далеко потому, что мы ожидали визита братьев по разуму, а не мерзких рептилий, рассматривающих нас только как пищу, и считающих самым большим деликатесом медленно выедаемый из находящегося в полном сознании человека мозг. - Даже в тысячный раз, слыша это, каждый содрогнулся от отвращения - Больше мы не будем так наивны и беззаботны. Победа близка, но еще не у нас в кармане. То, что ясно для нас, столь же ясно для них. Эта крепость - самая мощная из всех, с которыми нам приходилось иметь дело, и слизни стянули для ее обороны все, что у них есть. Мы тоже посылаем все наши лучшие части, и если потерпим неудачу, то не скоро сможем собрать силы для нового штурма. Во всяком случае, вряд ли раньше, чем к слизням придет подкрепление из их звездной системы. И тогда мы окажемся в еще худшем положении, чем были, когда начинали войну.
У меня все похолодело внутри. Начало войны. Базы слизней на околоземной орбите, их ежедневные рейды в города и устраиваемые прямо на улицах пиршества, необходимость, отводя глаза, врать людям, что их близкие погибли во время атаки, а не попали живьем на обеденный стол...
- Вылет завтра в 11, сбор в 10. Полет до базы флота займет девять с половиной часов, из них восемь проведете в гипносне. У вас впереди ночь, постарайтесь расслабиться, ребята - с этими словами Командор повернулся и вышел через боковую дверь.
- Ну что, Вил - Боб, штурман нашего разрушителя подошел ко мне сзади и хлопнул по плечу - пойдем, расслабимся? Спать этой ночью не надо, все равно в гипносне отоспимся.
- Ты иди, а я еще свяжусь с базой, проверю, как идет подготовка корабля. Подойду позже.
- Ты кэп, тебе полагается - ухмыльнулся Боб - я забронировал столик в "Экселиоре" , подходи.
Общение с техниками заняло больше времени, чем я думал, пришлось проводить не две, а три проверки генератора, прежде чем я был уверен в том, что в завтрашнем бою он выдаст все, на что способен. Наконец я остановился у парадного входа лонж-бара отеля "Экселиор" , и вышел из машины. Служащий в униформе, подошедший было к подъехавшему передо мной роскошному "Бентли" , едва увидел мой парадный мундир со штурмовыми планками, тут же извинился перед клиентом, и проворно кинулся отгонять мою машину.
Едва я вошел, сразу же увидел фигуру Боба за столиком в ВИП-зоне, и направился к нему. Подойдя поближе, изумленно остановился. В компании с Бобом сидели два совершенно одинаково выглядящих ангелочка: золотистые волосы, еще по-детски припухлые губки, стройные ножки и платьица, открывавшие больше, чем закрывавшие.
- Знакомься, Вил. Это Кристи, а это Синди. Девочки, это Вил, капитан нашего разрушителя.
Девочки, до этого с восторгом смотревшие на три штурмовые планки на мундире Боба, взглянули на меня, и глаза их изумленно расширились. Пять штурмовых планок. Пять штурмов, в каждом из которых выживал в самом лучшем случае один из четырех. Они быстро о чем-то пошептались, наконец, Синди осталась на коленях у Боба, а Кристи перебралась на мои. Подскочил официант, держа перед собой люкс-карту с перечнем напитков, каждый из которых стоил месячной зарплаты офисного клерка.
- Все напитки вашему столику за счет заведения! - сразу же объявил он - Только всыпьте завтра этим тварям как следует!
- Кристи и Синди - сестры-близняшки - пояснил Боб, когда официант, принеся напитки, удалился.
- Сколько же им лет? - поинтересовался я.
- Недавно 14 исполнилось! - гордо ответила Кристи.
- Где ты их нашел?
- Места надо знать! Ладно, шучу. Пришел в школу и сказал, что мы с кэпом завтра улетаем на решающий штурм, и ищем двух смелых девушек, готовых составить нам компанию этим вечером. Веришь, мне даже кастинг пришлось устраивать!
- Ух, как на нас все девчонки смотрели, когда штурман выбрал нас! - важно вставила Синди - А эта стерва Сью прямо позеленела от зависти, она себя самой красивой в школе считала!
- А миссис Марвин нас сразу отпустила с уроков, чтобы мы, как следует, подготовиться успели! - добавила Кристи
Мы подняли бокалы, Боб сказал тост. Я потянул к себе Кристи, она обняла меня, и наши губы прижались друг к другу. Я почувствовал эти нежные, наверное, еще ни разу не тронутые поцелуем губки. Затем моя рука проникла под тонкую полоску платья и нащупала нежную грудку и маленький сосок. Кристи тяжело задышала и сильнее прижалась ко мне. Краем глаза я посмотрел на вторую пару. Синди слилась в поцелуе с Бобом, а его рука проникла ей снизу под платьице.
- Эй, Вил, засунь-ка своей руку вниз! Держу пари, ты не пожалеешь!
- Я протянул руку Кристи под платье, нащупал гладкие ляжки, которые сразу разошлись, устремился дальше, и обнаружил полное отсутствие трусиков на гладкой, без единого волоска киске. Я начал гладить ее между ножек, там сразу все увлажнилось, а Кристи задышала еще тяжелее.
Продолжение следует
