Лес становился глуше. Ветви деревьев, сплетаясь вверху, не пропускали солнечных лучей. На дороге, вымощенной желтым кирпичом, была полутьма. Шли до позднего вечера. Элли очень устала, и Железный Дровосек взял её на руки. Страшила плелся сзади, сгибаясь под тяжестью топора. Наконец остановились на ночлег.
Железный Дровосек сделал для Элли уютный шалаш из ветвей. Он и Страшила просидели всю ночь у входа в шалаш, прислушиваясь к дыханию девочки и охраняя её сон. Утром снова двинулись в путь.
Дорога стала веселее: деревья опять отступили в стороны, и солнышко ярко освещало жёлтые кирпичи. За дорогой здесь, видимо, кто-то ухаживал: сучья и ветки, сбитые ветром, были собраны и аккуратно сложены по краям дороги. Местность выглядела такой мирной и приветливой, жёлтые кирпичи так прогрелись на солнышке, что Элли захотелось пройтись по ним босиком.
Она сняла серебряные башмачки, смахнула с них дорожную пыль и спрятала в сумку, бережно завернув в большой лист лопуха. Элли весело шагала по теплым кирпичам и глядела вперед. Вдруг она заметила на краю дороги высокий столб и на нем доску с надписью: ПУТНИК, ТОРОПИСЬ! ЗА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ ИСПОЛНЯТСЯ ВСЕ ТВОИ ЖЕЛАНИЯ!
Элли прочитала надпись и удивилась: - Что это? Я попаду отсюда прямо в Канзас, к маме и папе?
- А я, - подхватил Тотошка, - поколочу соседского Гектора, этого хвастунишку, который уверяет, что он сильнее меня! Элли обрадовалась, забыла обо всём на свете и бросилась вперед.
Тотошка побежал за ней с веселым лаем. Железный Дровосек и Страшила, увлеченные всё тем же интересным спором, что лучше - сердце или мозги, не заметили, что Элли убежала, и мирно шли по дороге.
Внезапно они услышали крик девочки и злобный лай Тотошки. Друзья устремились к месту происшествия и успели заметить, как что-то лохматое и темное мелькнуло среди деревьев и скрылось в чаще леса. Посреди дороги валялась Эллина сумка, а в ней серебряные башмачки, так неблагоразумно снятые девочкой. Возле дерева лежал бесчувственный Тотошка, из его ноздрей текли струйки крови.
- Что случилось? - горестно спросил Страшила.
- Должно быть, Элли унёс хищный зверь. Железный Дровосек ничего не говорил: он зорко всматривался вперёд и грозно размахивал огромным топором.
- Квирр… квирр… - вдруг раздалось насмешливое чоканье Белки с верхушки высокого дерева.
- Что случилось?.. Двое больших, сильных мужчин отпустили маленькую девочку, и её унес Людоед! Эх, вы! Не могли присмотреть за маленькой девочкой! Только чёрненький зверек смело вступился за неё и укусил Людоеда, но тот так хватил его своей огромной ногой, что он, наверное, умрет…
![Волшебник изумрудного города. Глава 5. Элли в плену у людоеда фото](/img/33152.jpeg)
Белка осыпала друзей такими насмешками, что им стало стыдно.
- Надо спасать Элли! - вскричал Страшила.
- Да, да! - горячо подхватил Железный Дровосек.
- Элли спасла нас, а мы должны отбить её у Людоеда. Иначе я умру с горя… - и слёзы покатились по щекам Железного Дровосека.
- Что ты делаешь! - в испуге закричал Страшила, вытирая ему слезы платочком. - Ты заржавеешь! Маслёнка у Элли!
- Если вы хотите выручить маленькую девочку, я покажу вам, где живет Людоед, хотя очень боюсь, - сказала Белка.
Железный Дровосек уложил Тотошку на мягкий мох рядом с Эллиной сумкой и сказал: - Если нам удастся вернуться, мы позаботимся о нём… - И он повернулся к Белке: - Веди нас!
Белка запрыгала по деревьям, друзья поспешили за ней. Когда они зашли вглубь леса, показалась серая стена. Зaмок Людоеда стоял на холме. Его окружала высокая стена. Перед стеной был ров, наполненный водой. Стащив Элли, Людоед поднял перекидной мост и запер на два засова чугунные ворота.
Людоед жил один. Прежде у него были бараны, коровы и лошади, и он держал много слуг. В те времена мимо замка в Изумрудный город часто проходили путники, Людоед нападал на них и съедал. Потом Жевуны узнали о Людоеде, и движение по дороге прекратилось. Людоед принялся опустошать замок: сначала съел баранов, коров и лошадей, потом добрался до слуг и съел всех, одного за другим.
Последние годы Людоед прятался в лесу, ловил неосторожного кролика или зайца и съедал его с кожей и костями. Людоед страшно обрадовался, поймав Элли, и решил устроить себе настоящий пир. Он притащил девочку в замок, связал и положил на кухонный стол, а сам принялся точить большой нож.
Элли плакала и просила у Людоеда пощады, но он не слушал её и продолжал точить нож. И вот Людоед занёс над девочкой нож. Она в ужасе закрыла глаза и в этот момент потеряла сознание. Однако Людоед опустил руку и зевнул.
- Устал я точить этот нож! Пойду-ка отдохну часок-другой. После сна и еда приятней. Людоед пошел в спальню, и скоро его храп раздался по всему замку и даже был слышен в лесу. Железный Дровосек и Страшила в недоумении стояли перед рвом, наполненным водой.
- Я бы переплыл через воду, - сказал Страшила, - но вода смоет мои глаза, уши и рот и я стану слепым, глухим и немым.
- А я утону, - проговорил Железный Дровосек. - Ведь я очень тяжёл. Если даже и вылезу из воды, сейчас же заржавею, а маслёнки нет. - Погоди, я придумал! Сейчас мы переберемся через ров. Он срубил высокое дерево с развилкой на верхушке, и оно упало на стену замка и прочно легло на ней. Белка одним махом взбежала по дереву и заглянула в окно замка и даже ахнула от волнения.
- Девочка лежит связанная на кухонном столе… Около нее большой нож… Кажется она без сознания. Услышав такие вести, Страшила чуть ли не быстрее Белки взлетел на стену.
- Ох! - только и смог сказать он, увидев через окно кухни бледное лицо Элли, и мешком свалился во двор. Страшила открыл тяжёлые засовы ворот, опустил подъемный мост, и Железный Дровосек вошёл во двор, свирепо вращая глазами и воинственно размахивая огромным топором. Всё это он делал, чтобы устрашить Людоеда, если тот проснется и выйдет во двор.
- Сюда! Сюда! - пропищала Белка из кухни, и друзья бросились на её зов. Элли проспала по ощущениям совсем не долго. Чуть щурясь от бьющего в окно солнечного света. На краешке стола сидел людоед. Он был невысок, но очень толст. Голова его походила на котел, а туловище - на бочку. У него были длинные руки, как у гориллы, а ноги обуты в высокие сапоги с толстыми подошвами. На нём был косматый плащ из звериных шкур. На голову вместо шлема Людоед надел большую медную кастрюлю.
Тут девушка поняла, что лежит перед людоедом с задравшимся аж до пояса платьицем. Она густо покраснела. Между тем людоед невозмутимо приподнял её ножку и медленно поглаживающими движениями ладони двинулся от ступни вверх. Она не могла понять почему он так делает. А что ей делать? Ей было неловко лежать вот так напоказ и по хорошему нужно было прикрыться, но она очень боялась и к тому же была связана.
Людоед же тем временем осторожно взял и другую ножку девушки и уже поглаживая две девичьи коленки, склонился вперед, словно пытаясь что-то разглядеть. Пока Элли силилась понять, что происходит, губы людоеда мягко и почти неощутимо коснулись её кожи и заскользили вверх. Она хотела остановить его, но её руки были крепко привязаны, и она осталась с замиранием сердца ожидать, что же произойдет дальше.
Его поцелуи уже поднялись к самому низу живота. Еще мгновение и Элли ощутила сквозь ткань трусиков прикосновение губ людоеда к самому запретному. Затем его руки мягко, но уверенно проникли под резиночку и потянули её вниз. Ахнув от страха и стыда девушка, преодолевая оцепенение, рванулась, пытаясь прикрыться в сокровенном месте ладошкой, и проснулась.
Людоеда в комнате не было и в помине, как и трусиков, которые девочка отдала маме в стирку, а новые так и не успела надеть. А платье находилось в приличном положении, закрывая тело девочки до коленок. Фу ты! Приснится же такое! Девочка потрясла головой отходя ото сна, но в тот же момент осознала, что она действительно привязана к столу, и увидев воткнутый совсем рядом огромный нож вновь пришла в ужас.
В этот момент за дверью послышались чьи то тяжелые шаги. Кто это там? Элли перепуганным мышонком замерла на столе с силой натянув сковывающие её веревки. Но вместо страшного людоеда, в слетевшую с петель дверь вошли Железный дровосек, Страшила и сидящая не нем белка. Дровосек быстро разрубил веревки, сковывающие девочку, и они все вместе побежали в лес. Железный Дровосек в спешке так топал ногами по каменным плитам двора, что разбудил Людоеда.
Людоед выскочил из спальни, увидел, что девочки нет, и пустился в погоню, вооружившись огромной дубиной с шишкой на конце, утыканной острыми гвоздями. Людоед быстро догонял беглецов. Видя, что от погони не убежать, Железный Дровосек прислонил испуганную Элли к дереву и приготовился к бою. Страшила отстал и Людоед уже догнал Страшилу, но тот вдруг бросился ему под ноги. Не ожидавший этого Людоед кувырком перелетел через Страшилу. Людоед не успел опомниться, как к нему сзади подскочил Железный Дровосек, поднял огромный острый топор и разрубил Людоеда пополам вместе с кастрюлей.