Итак, ошибки быть не может. Второй суперкомпьютер выдал те же самые расчёты, что и первый. Космический объект, открытый Джейн, пересечёт орбиту Земли ровно через две недели. И это не комета, как она подумала вначале. Больше всего он похож на астероид, хоть и движется по кометной орбите. Его размер составляет примерно четверть Цереры, около 250 километров в диаметре. Но он явно плотнее и его масса ничуть не меньше, если даже не больше, Цереры. Астероид идеально-круглый и такой чёрный, что почти не отражает свет. Несколько дней назад его выявляла только специальная программа анализа изображения. Сейчас на снимках с орбитального телескопа этот объект заметен уже и невооружённым глазом, конечно, если хорошенько присмотреться. Ещё немного и его увидят земные телескопы. Из чего он состоит?
Это уже двенадцатый космический объект, открытый Джейн и, безусловно, самый интересный. Формально Джейн скромная сотрудница Лаборатории реактивного движения в Пасадене. Но на самом деле эта хрупкая темноволосая девушка, похожая на старшеклассницу, гениальный математик и именно её заслугой являются все удачные космические запуски последних пяти лет. Джейн баллистик-человек, рассчитывающий траектории космических аппаратов. За пределы земной атмосферы межпланетную космическую станцию выводит мощная ракета, но запас топлива на самом аппарате минимален и двигатели включаются лишь на короткое время для корректировки траектории. А сам разгон и дальнейшее движение осуществляется только за счёт гравитационных полей. Вот эти самые гравитационные поля Джейн и рассчитывает и от точности её расчёта зависит успех всей программы. Конечно, приходится принимать во внимание не только планеты, но и более мелкие космические объекты, те же самые астероиды.
На экране появилась новая колонка цифр. Нет, столкновения астероида с Землёй не произойдёт, минимальное расстояние между объектами составит пять тысяч километров. Но он потянет за собой огромную приливную волну. Воды Мирового океана хлынут на континенты, смывая всё на своём пути. Расчёты показывают, что последняя встреча Земли с этим астероидом произошла восемь тысяч лет назад. Не тогда ли родилась легенда о Всемирном Потопе? Но это уже лирика, а Джейн сейчас придётся докладывать о своём открытии руководству. И вдруг Джейн ударило. Докладывать? Зачем?! Мировые лидеры, а за ними и толстосумы, сразу же бросятся спасать свою шкуру. А среди населения начнётся паника и сумятица и в ней Джейн не удастся спасти своего сына. Он был в этом мире единственным близким ей человеком и единственным, кого она любила.
Озорной, весёлый парнишка, любитель всяких розыгрышей и подколочек, по её мнению, был гораздо больше достоин спасения, чем вся эта "мировая элита". Что хорошего они сделали Джейн? Да, она получает какие-то деньги за свою работу, у ней есть маленький домик на окраине города, кредит за который она обречена выплачивать до конца дней. Есть и машина, есть социальная страховка. Но ведь Джейн работает не за это. Просто ей нравится постигать головокружительные тайны космоса. Только на ней последние пять лет держится вся их лаборатория. А все лавры на пресс-конференциях пожинает их директор. Как он красуется в бликах фотовспышек, какую умную строит физиономию! Но ведь он же тупая скотина, он понимает в математике, как свинья в апельсинах! И своей карьере обязан только связями в Пентагоне.
А ведь жизнь бедной Джейн могла бы сложится совсем по-другому, если бы между ней и её любимым отцом не вклинилась гадина-мачеха. После его безвременной и очень подозрительной гибели именно она, а не Джейн, унаследовала состояние в десять миллионов баксов. Джейн вспомнила о них неспроста. Чтобы им с сыном спастись, деньги понадобятся немалые. Можно, конечно, продать и дом, и машину, да только на это потребуется время, а его у ней нет. А эти баксы принадлежат ей по справедливости и сейчас она их заберёт. Для суперкомпьютера, к которому Джейн подключена, взломать любой банковский код секундное дело. Так что держись за воздух, Маргерит! Теперь Джейн есть на что купить самолёт и всё необходимое. Но сначала надо выяснить, какие именно районы планеты не будут затронуты наводнением.
Конечно, это горные массивы, но там возникает другая угроза: прилив потянет все геосферы и могут ожить тектонические процессы, произойдут землетрясения и извержения вулканов. А вот тектонически спокойный район: Гвианское плоскогорье. И именно там, на вершине столовой горы, на высоте 2000 метров, находится один из секретных объектов NASA, тайная обсерватория, предназначенная для слежения за космическими целями. По окончании "холодной войны" он был "заморожен". Пожалуй, это именно то, что и было нужно Джейн. Она быстро подключила к своему рабочему ноутбуку съёмный жёсткий диск, скачала на него всю информацию про астероид и секретные объекты NASA (таких было от Арктики до Антарктиды ровно 20) , а данные с ноутбука удалила без возможности восстановления. Затем зашла в базу данных центрального сервера и удалила информацию о "замороженных" объектах и оттуда. Совсем ни к чему устраивать там скаутский лагерь! А теперь Джейн пора было браться за дело. Но в это время в комнату просунулась лысая голова директора.
- Как успехи, Джейн? У вас всё готово по марсианской программе?
- Да, сэр. В понедельник я представлю вам все материалы-и вдруг, озорно улыбнувшись, Джейн спросила: "Скажите, сэр, а вы умеете плавать?"
- Плавать? Нет, не умею. А что?
- Ну так советую вам поскорее научится-и Джейн звонко рассмеялась.
Директор недоуменно пожал плечами и пошёл дальше. И что с ней случилось? Всегда такая серьёзная, скромная, даже забитая. Ох, эти женщины! Но Джейн уже забыла о нём. Она быстро нашла в Интернете нужное объявление. Вот этот самолёт ей вполне подойдёт. Как же хорошо, что она довольно опытный пилот! А теперь надо договорится с администратором аэродрома и арендовать у него один из ангаров, куда будут свозить всё, что она закажет: продовольствие, медикаменты, одежду, оружие и патроны, словом, всё, что необходимо для выживания в джунглях. Управлять самолётом Джейн научил отец, как, впрочем, и всему, что она умела в жизни. Мать Джейн умерла при родах и отец растил её один.
Он любил дочку, как никого в жизни, а Джейн также любила отца. Он был очень образованным и умным человеком, успешным предпринимателем, и они были очень счастливы, пока к ним не вползла гадина Маргерит. Отец быстро расширял свой бизнес, открыл филиалы в нескольких соседних штатах, и поэтому был вынужден часто уезжать. И, хотя Джейн уже было 13 лет, в доме понадобилась нянька. Джейн сперва даже понравилась эта весёлая молодая женщина, они хорошо поладили. Но спустя полгода отец неожиданно погиб в автокатастрофе. У его машины почему-то отказали тормоза. А Маргерит предъявила брачное свидетельство, из которого следовало, что она уже почти 10 лет замужем за отцом Джейн, а также и завещание, по которому к ней отходило всё его состояние. К тому же она привезла своих дочерей-близняшек и документ, подтверждающий, что они-сводные сёстры Джейн.
Джейн просто онемела от такой лжи, но выбор у ней был очень небольшой: или поднять скандал и отправится в незнакомую приёмную семью или же сидеть тихо и продолжать жить в своём доме. Формально Маргерит сделалась её мачехой и опекуншей, на словах она по-прежнему была дружелюбна и приветлива, но постепенно превратила Джейн в прислугу, не более того. Джейн была уверена в том, что именно Маргерит убила её отца и что все её документы фальшивка, ей очень хотелось прикончить эту тварь, но она понимала, что сделав так, лишь усугубит свою участь. И она, стиснув зубы, терпела, надеясь, став совершеннолетней, подать судебный иск и доказать свою правоту.
А через четыре года Джейн была вынуждена покинуть свой дом. В нём ей было очень тоскливо и неуютно, большую часть времени она теперь проводила с друзьями и вот в одной из компаний встретила парня по имени Том, который ей сразу же очень понравился, возможно, своим сходством с её любимым отцом. А ещё этот стройный зеленоглазый блондин виртуозно играл на гитаре и пел так, что у Джейн мурашки бегали по коже и волосы шевелились на голове. Джейн было очень грустно и одиноко, ей ужасно не хватало тепла и поэтому, когда Том признался ей в любви, она не колеблясь отдалась ему - первый раз в жизни. Всё произошло на заднем сиденье его старенькой машины. Джейн ясно понимала, что никакого продолжения их роман иметь не может: Том - такой же несчастный сирота, ка и она, к ним он приехал в гости, а вообще-то жил у тётки, далеко на севере, где-то на границе с Канадой. Но когда выяснилось, что Джейн беременна, она этому очень обрадовалась, ведь ей так не хватало рядом с собой близкого, родного человека.
А теперь им станет её малыш. Однако также Джейн понимала, что мачеха никогда не допустит появления у ней ребёнка и поэтому ушла из дома, поселившись у своей школьной учительницы, с которой очень дружила. Та уже была немолода и радовалась помощи по дому, ведь её собственные дети давно выросли и разлетелись кто куда. Когда родился мальчик, Джейн назвала его Томом в честь отца, на которого он был так похож. Вскоре она поступила в университет и там на неё обратили внимание "ловцы душ" из NASA, Национального агенства аэронавтики и исследования космического пространства. Вот так она и оказалась в Лаборатории реактивного движения. А что касается личной жизни, то Джейн твёрдо поставила на ней крест, решив посвятить всю себя любимому сыну. Помня о горькой ошибке своего отца, она нанимала в няньки только пожилых афроамериканок, которые уже явно не смогут допустить никаких фортелей. Джейн так и не накопила денег на адвокатов, чтобы бросить вызов Маргерит, но вот теперь у ней появилась реальная возможность с ней посчитаться. Да и со всеми прочими, кто допустил оставить безнаказанным такое гнусное преступление.
