Поверх волос Эш натянул мне резиновую шапочку для купания, после чего запихал мне в рот резиновый шар. Он был не самым большим из всех, которые мне встречались, и я могла почти целиком сомкнуть на нём рот. Как только я это сделала, язык мой оказался надёжно придавлен - чему способствовали многочисленные витки серебристой липкой ленты вокруг головы, которыми он притянул друг к другу мои челюсти и залепил губы. Я ожидала этого. Но я не ожидала противогаза, который он извлёк вслед за этим. Сперва я удивилась, но потом поняла его логику. Резина противогаза туго облепляла мне голову и крепилась на затылке ремешками. Не успокоившись на этом, он залепил края липкой лентой.
Тут я запаниковала, поддавшись внезапному приступу клаустрофобии. Под маской было сумрачно, глазные отверстия были чем-то замазаны, и ноздри заполнил запах резины. Теперь и слух, и зрение были ослаблены почти до нуля, и все мои чувства сейчас поглощало моё собственное тяжёлое дыхание и далёкий шум крови в ушах. Я чувствовала, что от противогаза отходит дыхательная трубка, но не видела, куда она подключена.
- Ты меня слышишь, Джен? - издалека донёсся до меня голос Эша.
Я кивнула, как только смогла.
- Хорошо. Сейчас я тебе объясню кое-что. Эта модная вещица, которая сейчас на тебе, призвана заглушить звуки, которые ты можешь издать своим очаровательным носиком. Это, конечно, можно сделать и по-другому, но, боюсь, результат будет необратимым. - Он хихикнул. - К противогазу подходят две трубки, с обыкновенным клапаном на стыке. Одна на вдох, другая на выдох. Чтобы не дышать своими испарениями. Проще говоря, эти трубки не выпустят наружу ни единого твоего стона, но впустят всё, что тебе угодно будет впустить. Понятно?
Я снова кивнула.
- Давай-ка теперь испытаем эту штучку в деле.
Меня пронзила боль, когда он схватил меня за сосок и с силой ущипнул. Я попыталась дёрнуться, но могла сейчас шевелить лишь головой - всё моё тело было надёжно прихвачено к кровати. Я взвыла под слоем липкой ленты, но единственный звук, который я смогла издать, донёсся из носа и завибрировал внутри моей маски.
- Очень хорошо, Джен. Но я хочу, чтобы ты постаралась как следует.
На этот раз - двойной щипок, ногти вонзились прямо в кончики сосков. Я напряглась так, будто моё тело прошил электрошок, но мои движения снова оказались ограничены, и я смогла разве что замотать головой. Я снова завопила себе в нос - конечно же, в комнате этого оказалось почти не слышно.
- Прекрасно.
Эш явно был доволен собой. Как и следовало ожидать, вслед за этим он обездвижил и мою голову, привязав ещё несколько верёвок к ошейнику. Двумя последними шнурками, привязав их к ремешкам противогаза, он закрепил их на раме кровати.
- До встречи, Джен. Веди себя хорошо.
* * *
Почему-то Эш не стал выключать свет, но под маской и затемнёнными стёклами я различала лишь потолочные балки у себя над головой - единственный кусочек доступного мне окружающего мира. Я еле могла ворочать головой, и поднять её не могла вовсе. Остальное моё тело было полностью обездвижено, не считая разве что ладоней и ступней.
Я слышала, как наверху ходят люди, но звук был совсем слабым. Что-то время от времени с грохотом падало - очевидно, разбирали буфеты и прочие шкафы. Под резиной и липкой лентой я не могла различить голосов, и слабый писк, которые я издала пару раз, явно никто не услышал. Я думала об этих людях, представителях далёкого нормального мира - как они работают там, наверху, и не знают, что в комнате под ними лежит привязанная к кровати пленница, которую лишили речи и которая способна издавать разве что несбыточные мысли.
Надо полагать, Эш убрал из прихожей проволоку - объяснить её было бы не так-то просто. Я снова и снова думала о стальном язычке внутри рулетки, как и где я смогу его перерезать. Мысль об этом волновала и ужасала меня. Эш убил бы меня, если бы застукал.
