Неверной дрожащей рукой Сюзанна набрала знакомый номер. Пенни не могла слышать Ами, поскольку находилась рядом с дочерью, но саму дочь она слышала прекрасно, и только молила Бога, чтобы она не оплошала. Сейчас все зависело от Сюзи.
В этот раз Ами сняла трубку уже не так быстро - Сюзанне пришлось подождать, видимо, сигналов семь. Но потом лицо девочки преобразилось, и подобие улыбки на заплаканном лице подсказало Пенни, что Ами на проводе:
- Здравствуй, это я! - Сюзанна чувствовала свою неловкость и не пыталась скрыть ее. Ами что-то ответила, и Сюзи продолжала:
- Ами, мне, по большому счету, даже нечего тебе сказать. Я так виновата перед тобой. - Теперь Сюзи слушала ответ весьма долго. Пенни приходилось просто ждать и созерцать. Она видела, что ее дочь иногда кивает головой, видимо, в такт ответа Ами. Постепенно лицо дочери стало приобретать все более горькое выражение. Наконец, уже в конце двухминутного монолога подруги, Сюзанна закрыла глаза, и крупная слеза потекла по правой щеке.
- Прости меня, Ами! - Услышала Пенни шепот дочери, но видимо Ами еще не все сказала, потому что Сюзанна смахнула слезу и продолжала слушать. Прошло еще секунд двадцать. Наконец, Сюзанна просто разрыдалась, и сквозь слезы и с перекошенным подбородком, девочка еще раз повторила: - Прости меня!
Но Пенни уже возликовала. Она только что была свидетельницей кульминации, и теперь, раз Ами еще не бросила трубку, все должно было пойти на поправку. Она даже пересела поближе к креслу дочки, и снова полностью обратилась в слух. Теперь Сюзанна тихонечко попискивала что-то вроде: "Да, да, конечно, я знаю". Но потом Ами, по всей видимости, выговорилась и, может быть, даже заплакала на брудершафт с подругой.
Пол минуты ничего не происходило, но потом Сюзанна нашла, что сказать:
- Ами! Пожалуйста, не плачь! - Та что-то ответила. Сюзи продолжала. - Я тоже не буду.
- Пригласи ее к нам. Давай, пригласи! - Зашептала Пенни.
- Ами, я хочу увидеться с тобой. Хочу попросить прощения. Можно, я за тобой приеду?
Пожалуйста! Мне нужно видеть тебя. - Девочка снова всхлипнула, и наверное этим растопила остатки айсберга.
Пенни кивнула головой, одобряя последнюю фразу дочери. Через секунду Сюзи, вдруг заулыбавшись, сказала последнее "Жди!", и разговор закончился. Пенни полезла в сумочку за ключами от "лексуса".
В ресторане все прошло просто отлично. Пенни ни на секунду не выпускала девочек из поля своего зрения. Она блестяще поддерживала беседу рассказами из своей молодости, высокими словами о дружбе и о том, как ей нравятся они обе. Женщина заказала все самое лучшее и рассадила девочек рядом друг с другом, напротив себя. В результате они выпили бутылку крепленого вина, а девочки весь вечер бросали каждая на соседку виноватые взгляды.
О ссоре никто и не вспомнил, пока мать не привезла их домой. Там она решила, что пора выполнить пункт четвертый своего плана, и сразу взялась за дело:
- Ну, что, девчонки? Не надоела я вам? - Пенни игриво потрепала обеих по волосам. - Вижу, вижу. Вам теперь надо поговорить. Я не буду Вам мешать. Идите в комнату Сюзанны, а я принесу Вам чаю.
Девочки и ответить ничего не успели, как Пенни развернулась и направилась в кухню, как бы невзначай глядя на часы. Но тут она вдруг подпрыгнула и остановилась. Ами с Сюзанной удивленно смотрели на нее, а Пенни сделала огромные глаза и снова повернулась к подругам:
- Господи! Уже одиннадцать! - Пенни сделала вид, что задумалась. - Ну, ничего! Я думаю, что для такого важного разговора можно сделать исключение. А то вы потом опять поссоритесь. Ами? Как ты смотришь на то, чтобы остаться у нас ночевать? Твои родители не будут против?
- Э-э-э. - Только и смогла выдавить Ами. Она что-то туго соображала после выпитого, но постепенно до нее дошло, что остаться с Сюзанной на ночь не так уж плохо. - Вообще-то, я не знаю. Может быть, мне позвонить им. Хотя, это наверное неудобно. Да у меня и с собой ничего нет.
- О-о-о! Это не большая проблема. Я думаю, Сюзанна поделится с тобой чистым полотенцем. А постелить я тебе могу в свободной комнате. Да, собственно, и стелить-то нечего - там уже все готово. - Это была правда. Пенни всегда просила приходящую горничную держать гостевую комнату в постоянной готовности. И хотя в ней так никто и не останавливался, она все же надеялась на лучшее. И вот теперь это лучшее было так близко, что Пенни решила пустить в ход последний не убиваемый аргумент. - И потом, ты же не хочешь, чтобы родители увидели тебя выпившей?
- М-да! - Ами этого действительно не хотела. Хотя ей и в голову не пришло, что не так уж она напилась.
- Ну, тогда иди. Звони матери. Успокой ее. Если что - пусть она перезвонит мне. Скажи ей, что я завтра утром отвезу вас обеих в колледж. - Пенни, неожиданно для себя, перешла на тон, не терпящий возражений. И таковых не последовало.
- Спасибо Вам, мисс Пенни. Вы так внимательны. - Ами продолжала смотреть на мать подруги, а Сюзанна отреагировала еще более кардинально, неожиданно для матери окончательно выиграв и эту партию. Она подошла к Пенни, взяла ее за руку и прижала ее к своей груди. Бросив быстрый благодарный взгляд на маму, Сюзи опустила глаза и прощебетала:
- Спасибо, мамочка! Мы обязательно прямо сейчас позвоним ей!
Ами ничего уже не оставалось, кроме как пойти и отпроситься у матери на ночь.
У Пенни перехватило дыхание. Ей удалось уже почти все. Теперь очередь была за самым сложным пунктом под номером пять.
Все же, некоторое время на раздумье у нее есть. Ну, не сразу же девушки начнут свои игры. Они же только что были в ссоре. Но и медлить было нельзя. Пенни для начала стала перебирать наиболее элементарные варианты.
Замочная скважина отменяется - ее просто не было в двери в комнату Сюзи.
Теперь - окно. Оно было большим и заканчивалось вровень с газоном у дома. Следовательно достаточно сложно не заметить человека, который в него достаточно долго подглядывает. Тем более, что сидеть девочки будут на кровати, а она стоит так, что кто-нибудь обязательно будет сидеть лицом к окну. Не подходит.
Дальше. Просто подслушать под дверью. Этот вариант казался Пенни более-менее приемлемым, но все же имел явные минусы. Что, например, если девушки решат разговаривать шепотом. Пенни поразмыслила над этим, и решила оставить этот вариант на крайний случай. К тому же от комнаты Сюзанны Пенни не смогла бы быстро скрыться - ее дверь выходила в большой холл первого этажа.
Последний из элементарных вариантов Пенни тоже отбросила. Можно было бы издалека проследить за светом в окне. Но женщина резонно рассудила, что девочкам вовсе не обязательно выключать свет. Тем более, что люстру они вряд ли будут зажигать - у Сюзи в комнате есть очень милая бра, которой она пользовалась намного чаще.
Все остальные варианты по подслушиванию, подсматриванию и определению нужного момента, представлялись, как минимум, сложными. Покопавшись в своих мыслях, Пенни пришла к выводу, что ничего путного, кроме того, чтобы пойти и купить шапку-невидимку, в голову ей не приходит. Она уже была готова либо согласиться на подслушивание, либо просто положиться на удачу, но тут ее осенило.
Чай! Она же обещала принести им чай!
Господи! Как все элементарно и просто! Она принесет им приборы на подносе, а потом, выходя, просто не станет закрывать дверь плотно. Оставить щелку миллиметра в два - больше ничего не нужно. В темном холле они не смогут разглядеть ее тень, а на дверь просто не обратят внимания. Пенни сможет, как увидеть, так и услышать все. Все!
Пенни замурлыкала что-то из Челентано (хоть и не знала итальянского), и потащилась на кухню заваривать душистый напиток.
Когда она вошла в комнату с подносом, девочки сидели на кровати друг на против друга. Видимо, разговор пока не клеился потому, что Сюзанна считала ворон в окне, а Ами бестолково разглаживала покрывало. Пенни решила не мешать им. Она поставила поднос на столик и, сказав какую-то банальность, удалилась.
Все прошло, как нельзя лучше. Ей удалось закрыть дверь так, что остался очень маленький просвет, и Пенни сразу же поспешила выключить свет в холле, чтобы потом не выдать себя резким изменением света в щелке. Потом она пододвинула поближе к входу телевизор и кресло, заботясь таким образом об алиби, коли таковое понадобится. Телевизор она тоже включила, но звук убавила до минимума. Подготовка подошла к концу.
Только теперь Пенни почувствовала, что ее руки трясутся. Она волновалась. Очень. Это было удивительно, но выполняя предыдущие, более тонкие и сложные, пункты своей дьявольской игры, Пенни чувствовала себя нормально, или лучше сказать - никак. Она делала все на автомате. Теперь же, когда остался последний и самый элементарный пункт, женщина оказалась на грани срыва. Умом Пенни понимала, что соблазнить Ами, только что вытащенную из постели дочери, да еще не успевшую удовлетворить свою страсть, не должно составить труда. Тем более, что она не имела секса уже пять дней. И все же, Пенни волновалась до чертиков!
Ей пришло в голову, что сигареты смогут помочь справиться с этим. Пенни пошла на кухню, и выкурила сразу пару "данхила". В конце второй сигареты ее уже начало тошнить, но дрожь не унималась. Хозяйку Дагенхема просто-таки продолжало колотить, а кровь стучала в висках, напоминая африканские тамтамы.
Но делать было нечего - надо было довести начатое до конца. Пенни переоделась в халат. Идти вниз было вроде еще рано - вряд ли девочки успели бы за пятнадцать минут уладить все проблемы и перейти к своим интимным занятиям. Тем более, что Пенни застала их молчащими. А, с другой стороны - что еще оставалось делать?
Пенни снова вернулась в кухню. Выпив для храбрости добрый фужер коньяка, женщина запахнула халат и отправилась в последний бой своего розового крестового похода. Дверь встретила ее в том же положении, что она ее и оставляла. Пенни приблизилась к косяку и присела на корточки. Левый глаз стал подстраиваться под необычный ракурс, а правый закрылся, как у профессионального снайпера. Игра началась.
